◎何淑真（人本森林小學老師）
有人問，孩子還這麼小，森小國語課選讀的小說，對於閱讀能力還沒發展到讀長篇的孩子怎麼辦呢？
這是極好的問題。一篇經典作品，不僅長度會超過孩子能閱讀的篇幅，文字本身的艱深就會超越孩子的心智年齡。所以選文時，要盡可能地選擇篇幅不要太長、孩子能讀懂的作品。當我們這麼主張的時候，有朋友就會說，那選讀報章雜誌上的短文，就對了？
這麼想，好像在配合孩子的閱讀篇幅時，非得犧牲一點文章的內涵意趣不可。兩者之間，到底有沒有平衡點呢？
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那一年，我教一班高年級的孩子，孩子之中已經有能讀長篇小說的人，也有幾位還沒辦法讀兩三百字短文的。有趣的是，很會讀的孩子不太喜歡想，很會想的孩子恰好就是不太會讀。
這是一般在推廣閱讀運動的大人很難想像的。時常我們認為「讀萬卷書行萬里路」，讀書能滋養豐富孩子的心智，讓孩子學會想事情，看多了自然會寫文章。這些年我觀察下來，恰恰好相反。手不釋卷的孩子因為腦子裡已經塞滿了前人寫的字句，長期習慣接收作者的想法、不加懷疑，不論在思辨或寫文章時，容易落入前人的窠臼。反倒是不太讀書、思想「純樸自然」的孩子，更多一點穿透言詞、看見言外之意、創新詞彙、清楚描述內心感知的能力。
當時在課堂上，我遇到的困難是：不太會讀的孩子遇到文字稍多就備感壓力，沒有機會發現自己「會想」。而很會讀的孩子則習慣一直讀、一直寫，對於「想」顯得興趣缺缺。怎麼辦呢？怎麼讓兩群孩子可以在同一篇素材，一起體會「想一想」的樂趣？
苦思良久，我決定試試看莊子的這篇一百字寓言。
「南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。
儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。
儵與忽謀報渾沌之德，曰：『人皆有七竅，以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。』
日鑿一竅，七日而渾沌死。」
文章發下去，不滿半張A4紙，孩子們疑惑地皺著眉頭，大概還在想：這是什麼？
「看不懂的可以問喔！」我說。全班孩子盯著紙看，一會兒好幾個人說：「全部看不懂。」我想著：這起點實在是太好了！
我試著從最簡單的題目問起：主角有幾個呢？
有的孩子說「渾沌」，也有孩子說「那個字很像『條』的」。我又重複念一次，孩子們反覆看了幾遍後，異口同聲：「三個。」接下來，孩子自己七嘴八舌的說：「南海是儵管的」、「中央是渾沌管的」。
一個平日沉默的孩子突然說：「他們沒事幹嘛去渾沌的地盤啊！」孩子們憑著反覆閱讀，慢慢拼湊出：「渾沌隨時讓他們進出，對他們很好」「他們想報答他的好」。孩子們用行動反駁了「全部看不懂」這句話，我也就是笑而不語地點頭而已。
一直到「人皆有七竅，此獨無有，嘗試鑿之」這句，孩子們停住，不太知道怎麼猜下去。
「誰沒有什麼啊？」我問。
「沒有七竅。」孩子答，關於是誰沒有，他巧妙地跳過去了。另一個孩子狐疑著說：「沒有人會沒有七竅啊！」
我點頭稱是，讚美孩子說的正是第一句的完整意思。接下來還是沒有人想猜「誰沒有七竅」，我也就不急著給答案，先跳過這一題，問：「猜猜『鑿』？」
「鑿一個洞？」一個女孩小心翼翼試探著。
「我知道了！因為他沒有，想幫他做。」男孩大聲地說。
「誰沒有？」我再次敲門。
「渾沌沒有！」兩個男孩一起說。
「你怎麼確定是渾沌？」我故意質問著。
「因為他們想報答他啊！」孩子們大聲地回答。
這是莊子非常高明的寫作技巧，他故意不在前面說渾沌的長相，憑著這一句「人皆有七竅，此獨無有，嘗試鑿之」來暗示，讓讀者自己「發現」，享受會心一笑的喜樂。
這時一個女孩突然大喊：「啊！渾沌之德啊～」她像是陷入喃喃自語似的：「人皆有七竅，是說人都有七竅，都可以看、吃、聽……」女孩停了下來。
「可以呼吸！」另一個男孩接口說。
「嗯。可以呼吸，那……然後呢？」女孩自問著，陷入沉思，慢慢她斷斷續續地說：「沒有人……嗯……此獨無有……就是……嗯……這個人單獨沒有！他們想嘗試報答好意，要幫他挖！」孩子重新把文字在腦海裡想了一遍，建構出文章的脈絡，完全不用由老師或教科書告訴她。我忍不住豎起大拇指，一邊欣賞著全班孩子們閃閃發亮的雙眼。
「結果呢？」我打定主意只負責問。
一個男孩噗哧一笑：「結果他死了。」他格格笑得東倒西歪：「好好笑！他想報答他，結果竟然……竟然……把他殺死了！」才說完，其他孩子也笑了，有人一臉嫌惡的說：「很噁好不好？」也有人淡定的說：「的確滿怪的。」
終於猜完了字面的意思，我很好奇他們怎麼解釋這篇故事的言外之意？他們說：「報答不要害死別人」「要報恩要想一想，不要害死別人」。
在這次課程後，我也拿這篇文章去問大人，他們猜想的言外之意和孩子的差不多，這屬於莊子的「第一層」意思。單憑解完字詞，大人和小孩理解的層次是一樣的。而倘若莊子只想到這類道德訓誡，作為「道家的先祖」，就顯得太單薄了。
怎麼帶領孩子從這個寓言裡，窺見莊子更深層的思想哲學？我先請孩子時時放在心頭「想一想」，下次再聊。看孩子們被莊子啟動了「思考」的開關，不論是擅長讀書的、擅長想事情的，一起就著文字細細的思考、反覆品味，我的心雀躍不已，滿心期待著下次討論快快到來。
（待續）
