◎作者／鄭谷苑(中原大學心理系副教授。專長：認知心理學、語言心理學)
皮格馬里翁（Pygmalion）是愛爾蘭劇作家蕭伯納的作品。在希臘神話的重要經典，奧維德的《變形記》中，賽普勒斯王皮格馬里翁是一位技藝高超的雕刻家，他不可自拔地愛上自己的作品，一個完美女人的象牙雕像；維納斯很同情他，讓這個雕像變成真人。
蕭伯納的舞台劇，先以《窈窕淑女》（My Fair Lady）為名改編成音樂劇，音樂劇又拍成電影。1964年由喬治．庫克執導的版本，有好劇本、好音樂、好歌喉、好演員，讓這部作品叫好又叫座。
故事一開始，伊萊莎（奧黛麗．赫本飾演）在皇家歌劇院附近的柯芬園沿街賣花，她來自中下階層，說話有明顯的倫敦腔。語音學教授亨利．希金斯（雷．哈里斯飾演）在一旁偷聽她的發音，還一邊做筆記。希金斯相信說話的腔調和發音，會決定一個人的社會地位。他當場跟友人打賭，即使是伊萊莎這麼糟糕的情況，只要給他六個月，就可以將她矯正成一位發音完美的「淑女」。伊萊莎的夢想是開一家花店，這非常需要會「好好說話」。抱著希望，她第二天一大早來到希金斯家，開始接受訓練。
希金斯試盡各種方法和儀器，甚至叫伊萊莎口中含著好多彈珠來校正發音，都沒什麼效果。當伊萊莎不小心把彈珠吞下肚，希金斯也無動於衷，反而立刻補齊彈珠，繼續魔鬼訓練。正音課程始終沒進展，當所有人準備放棄時，伊萊莎卻突然開竅了。她歡唱起「西班牙之雨」（The Rain in Spain）這首繞口令歌，與希金斯和友人，三人共舞慶祝，伊萊莎從此學會完美的上流腔調。
希金斯帶伊萊莎去皇家舞會，成功的讓大家以為她是匈牙利公主。然而，所有人對伊萊莎的讚嘆，對希金斯來說都只是他能耐的證明而已，一切功勞都在他，伊萊莎只是個任務，不是有血有肉的人。伊萊莎因此受辱而憤怒出走後，希金斯才發現自己愛上她了（就像皮格馬里翁愛上自己的「作品」），故事就在他抱憾中結束（電影因為觀眾反彈，改成快樂的結局）。
希金斯用語言與發音來區隔人的階層與資質，這種想法至今也不少見，在英國社會尤其明顯。而在台灣，日治時代之後台灣人開始學新語言，各種因素讓「台灣國語」變成一個貶抑的概念，即使是現在，某些廣告和電視劇仍以腔調設定角色的社會位階。此外，有些家長也為了讓孩子說「道地」的英語，想盡辦法讓孩子從幼稚園就進入雙語教學的貴族學校。
問題是，語言並沒有「標準」的發音。當然，越早學任何語言，語音的敏感度越好，但以為學會某種標準發音，就自覺高人一等，是一個歷久彌新的歧視和迷思。發音和腔調會受到很多因素影響，不該是定義一個人價值和位階的指標。語言目的是溝通，精準細緻的用詞遣字與適當的語氣都有助於成功的溝通，這來自教養與努力。如果像希金斯一樣，過度強調腔調，忽略了人的其他面向（人格、或努力），反而本末倒置了。
