◎梁記雯（中原大學心理系副教授。專長：臨床心理學、實驗心理病）
沒有情緒的人，是什麼樣子呢？
對多數人而言，悲傷的時候哭泣，快樂的時候大笑，都是再自然不過的反應，但在《杏仁》一書中，少年允載卻天生缺乏感受與表達情緒的能力，他被醫生宣告有「述情障礙」（alexithymia）。
因為沒有情緒，所以他自幼格外安靜，不哭不鬧也不笑；因為感受不到恐懼，所以他學不會避開危險的事物；因為感受不到快樂，所以他沒有特別想要的東西。對於別人在他面前炫耀的一切，他都視若無睹，羨慕或者嫉妒，對於他而言都是詞彙，沒有實質情緒的內涵。除了不能感受自己的情緒，他也無法辨識與理解別人的情緒，所以他學不會根據情境而調整自己的行為，他的「謝謝」與「對不起」不是來自感激或歉疚的情緒，只是一再反覆練習的結果。
因著某種機緣，允載結識了另一位少年坤，坤對外在環境充滿敵意，包括允載在內。與他人不同的是，允載對坤的一切暴戾行為都無動於衷，即使被坤打得頭破血流，允載臉上仍然沒有一絲恐懼。坤對允載的態度從暴怒、不可思議到嘗試接近，甚至試著想教允載如何去感受情緒，當然，他失敗了。
不過，故事最後，允載終究還是因為坤而第一次感受到了自己的情緒……
述情障礙是一種疾病嗎？
在精神醫學上，述情障礙不是一種心理疾病，比較像一種症狀或是人格特質。具有高度述情障礙特質的人，因為缺乏經驗、辨識與表達自身情緒的能力，通常也難以辨識與回應他人的情緒。在人際互動中只關注談論外在事件，逃避與內在情感相關的話題。
述情障礙的成因尚不完全清楚，部分研究顯示它與杏仁核或是腦島（insula）（註）等腦部區域的功能異常有關，但它同時也與遺傳、精神疾病（憂鬱症、創傷後壓力疾患或思覺失調症）或是創傷經驗有關。
雖然小說中的描述不完全符合現實，但從允載身上，可以深切看見情緒對於生存在群體世界中的我們而言，是何等重要。另一方面，情緒也可能帶來負面效應，如書中眾人都很懼怕坤，但他們從來沒有了解過坤，可見我們對於未知或未解事物的恐懼，往往阻斷我們看見真實的機會。
註: 腦島 (insula)是大腦皮質層的一部分，近期研究發現人類的情緒處理、同理心及成癮行為等，都與腦島的功能有關。
