◎陳生慶
常有人說：「台灣人不是被嚇大的！」回想我們的成長歷程，不睡覺會被虎姑婆啃指頭、飯沒吃完會被雷公劈、說謊鼻子會變長、農曆七月下水會被抓交替、不聽話會被警察抓走…事實上，幾乎每一個生長在台灣的小孩，都是被嚇大的。
除了怕虎姑婆、怕打雷，小孩也會怕媽媽不見、怕某些食物的味道、怕痛、怕輸、怕水、怕黑、怕鬼、怕生、怕老師、甚至怕自己的爸媽…從小，人就不斷練習跨越各種害怕，有一些是自然的恐懼，也有一些是被大人形塑出來的恐懼。
為什麼大人喜歡嚇小孩？
為了讓小孩聽話，最簡單的方式就是「讓他害怕」。
關於「嚇小孩」，動畫片《怪獸電力公司》提供了更深刻的解讀——片中的兩位主角，毛怪與大眼仔，是怪獸電力公司旗下的「驚嚇專員」，他們的工作就是在夜晚透過一扇又一扇特殊的門，從怪獸世界潛入人類的世界嚇小孩，因為小孩的尖叫聲可以供給怪獸世界所需要的「能源」——是的，當看到對方害怕時，嚇人的那一方會獲得力量。
在恐嚇小孩的文化裡，「利用恐懼感來管教小孩」只是表象的原因，其中更幽微的機轉是來自：透過操弄小孩，大人可以增強自己的力量，並且藉此鞏固自身的地位；這也是自古以來所有集權統治者慣用的手法，利用巫術、禁忌、神話，就可以穩住自己的王位。類似的情況也會發生在小孩同儕之間，誰說的鬼故事最可怕，誰就能當老大。
從害怕到不害怕的關鍵
從小，我就是一個怕東怕西的小孩，怕一個人上廁所、怕走進黑黑的房間、怕鬼…尤其害怕看到別人家辦喪事——因為小時候曾經被告誡，路過辦喪事的人家時，千萬不要隨便亂看或亂說話，一旦和亡者的遺像「對到眼」，對方就會化作鬼魂來找你。
長大以後才逐漸明白，這份忌諱，其實是基於對在世者的尊重，人家正在經歷與至親死別的慟，外人多看一眼也許都是一種打擾；但小孩哪懂這些道理，避免小孩闖禍最簡單的辦法就是，編出一個可怕的禁忌，把小孩內心深處的恐懼放大。
於是整個童年，我都非常懼怕喪禮，直到有一天，我們成為了喪家。
小學五年級時，爸爸驟然離世，讓我得以從完全不同的視角看待死亡。從前不敢看的遺照、靈位、棺材、墳墓，在當時突然變得一點都不可怕了；小時候怕人死後變成鬼魂，當時卻每天都想看見爸爸的魂魄，不管爸爸會變成什麼、以什麼型態出現，都渴望能再見到他一面，對父親的思念，讓我超越了對未知的恐懼。
有沒有讓小孩不害怕的方法？關鍵就在：協助小孩如實的了解。因為親身經歷了爸爸的喪事，才深刻體會到，每一個儀式都承載著祝福，都是為了讓生者與亡者好好告別，所以一點也不可怕。
如何幫小孩「收驚」？
讀到這裡，你可能會想，難不成要等到家裡辦過喪事，才能治癒小孩的恐懼感嗎？當然不是，恐懼的對立面是「安全感」，缺乏安全感的小孩，不只怕黑、怕鬼，而是什麼都怕，也害怕困難；要給予小孩充分的安全感，得從日常生活中點滴累積：
首先，不要嚇小孩。教育的目的在使人免於恐懼，無論是為了讓小孩聽話、為了建立大人的威權、甚至只是為了好玩，都不宜運用恐懼來控制人。恐懼就像水，會延展、也會滲透到生活的各個層面，包括小孩對他自己的信心。
第二，接納小孩害怕的心情。害怕，是一種非理性的情緒反應，而情緒沒有對錯。不要貶抑、嘲弄小孩的害怕，譬如，帶小孩到醫院打針，與其對小孩說：「你看那個弟弟多勇敢，都沒有哭，等一下你如果哭了就羞羞臉喔！」不如抱抱孩子：「你是不是有點害怕？沒問題，有我在，我陪你。」還可以進一步和小孩談：「害怕」是很重要的自我保護機制，因為怕痛，人才不容易受傷，受了傷才有機會好好照顧傷口。
第三，協助小孩如實的了解。爸媽要如實了解小孩的害怕，小孩也要如實的了解他究竟在害怕什麼。人對於未知，不只會有恐懼，也會伴隨著一定程度的好奇，儘可能的增加小孩對事物真貌的了解，就能化解小孩想像出來的、被誇張的恐懼。
幫小孩收驚，不用去廟宇或教堂，爸爸媽媽給予的安全感，就是小孩最需要的平安符。
不能嚇小孩，那要怎麼教？電影《怪獸電力公司》也提供了解方：原來，小孩的「笑聲」能比尖叫聲產生更大的能量。別讓小孩尖叫了，讓小孩笑一個吧！
