原來以為〈一桿秤仔〉是我很熟悉的一篇教材。
這篇是台灣文學之父賴和的經典作之一，我來回讀過很多遍，不但曾經在彰化賴和紀念館講故事給孩子們聽，陪畢業班準備文學報告時，我也和孩子一起討論過。這學期選定這篇教材來教，我是十拿九穩、信心十足！從沒想到，在備課時的教案會議上，隨著討論越挖越深，我越是心虛了起來，突然發現自己：以為懂了，其實沒有真正讀通！有一個關鍵的問題點，存在文本裡。那個點，可以讓文本有兩種完全不同的解讀。
──巡警一開始到底有沒有想被送菜呢？他是存心找麻煩？還是從無心到有意？或者，他徹頭徹尾沒有要找麻煩的意思，整樁事件是一個殖民地官僚與被殖民者之間的誤會？
關於這問題，上課前，老師們在會議上激烈爭辯。我很好奇孩子們的反應，他們解讀時也會發現同樣的問題嗎？
那星期在課堂上，我慢慢的帶孩子們研究著。先花了不少時間弄清楚故事的主線：主角為什麼叫「秦得參」？為什麼得參的母親要「招贅」後父？以及在秦得參終於長大後，為什麼母親竟然就「精神失了緊張，病魔遂乘虛侵入」的上天國去了！要讓一群年方十一歲的孩子們弄清楚台灣一百年前的社會環境，是蠻大的挑戰。上課前我還擔心孩子們會不會覺得太無聊、離他們的生活太遠，以至於心思飄離課堂呢！沒想到他們越討論，興致越高昂，終於討論慢慢推到了最重要的段落。
這一天近午，一下級巡警，巡視到他擔前，目光注視到他擔上的生菜，他就殷勤地問：
「大人，要什麼不要？」
「汝的貨色比較新鮮。」巡警說。
得參接著又說：「是，城市的人，總比鄉下人享用，不是上等東西，是不合脾胃。」
「花菜賣多少錢？」巡警問。
「大人要的，不用問價，肯要我的東西，就算運氣好。」參說。他就擇幾莖好的，用稻草貫著，恭敬地獻給他。
「巡警就是來找碴的！」一讀完，一個孩子馬上說。
「沒有吧！我覺得他一開始沒有要找碴，只是想買新鮮的菜。」另一個孩子有不同的見解。
「那…得參有想要送菜嗎？」我追問。
「有啊！他寫『大人要的，不用問價，肯要我的東西，就算運氣好。』感覺是想要送菜，讓他趕快走開。」
我追問：「既然這樣，為什麼兩個人會吵起來呢？一個想要被送菜，一個也願意送菜，不是嗎？」我一邊問，一邊請孩子們繼續往下讀。
「不，稱稱看！」巡警幾番推辭著說。誠實的參，亦就掛上稱仔稱一稱，說：「大人，真客氣啦！才一斤十四兩。」本來，經過秤稱過，就算買賣，就是有錢的交關，不是白要，亦不能說是贈與。
「不錯罷？」巡警說。
「不錯，本有兩斤足，因是大人要的…… 」參說。這句話是平常買賣的口吻，不是贈送的表示。
「稱仔不好罷，兩斤就兩斤，何須打扣？」巡警變色地說。
「不，還新新呢！」參泰然地回答。
「拿過來！」巡警赫怒了。
「因為秤過啦！他說，秤過了，就要收錢了！」孩子秒答。跟我一開始的解讀一模一樣！
我又問：「那巡警幹嘛一直要他秤？他想被送菜，得參一開始也願意送他，他直接把菜拿走，不就好了嗎？」
「所以我說他來找碴啊！」主張找碴的孩子，再說了一遍。「巡警就是要來找秤麻煩，所以重點是要他秤秤看！」這「陰謀論」蠻有說服力。
我點點頭，追問：「那為什麼不秤、直接送可以，秤過就要收錢？這是什麼道理？」
這裡孩子們都卡住了，大家一片靜默。這些疑點，上周也同樣出現在國語教師們的備課會議裡。那天，老師們讀完了整篇小說，在這裡「卡」了很久。
一位老師說，巡警應該就是想被送菜，因為後來市場上的老人家們勸得參：「該死的東西，到市上來，只這規紀亦就不懂？要做什麼生意？汝說幾斤幾兩，難道他的錢汝敢拿嗎？」可見，這位巡警素來的作為，市場上的台灣人是司空見慣的！他就是時常來跟攤販們索討這個、那個的爛警察。
「那為什麼巡警後來是把得參找去警署，而不是私下索討呢？如果他是想佔便宜，最後為什麼要請出法官呢？這對他自己不是很危險嗎？」另一位老師追問。他接著說，「會不會巡警根本沒有要被送菜，只是個想嚴格執法的酷吏，而市場上的台灣人們（包括得參），大家通通都搞錯了！所以，賴和才會感到很悲哀啊！不然他在悲哀什麼呢？」
賴和在小說最後，又提了法國作家法朗士的小說「克拉格比」，法國和台灣兩地都發生了小民被警察尋隙的故事，賴和總結說：「才覺這樣事，不一定在未開的國裡，凡強權行使的地上，總會發生，遂不顧文字的陋劣，就寫出和文家批判。」老師們爭辯著賴和想的「這樣事」，到底是什麼事？以及他到底在悲哀什麼？
這群人是否未免太過吹毛求疵了？只不過是讀篇小說而已！
在森小，不論是大人或小孩，在國語課上面對文本都是這麼的認真到近乎「執著」的程度。爭辯時常發生在小孩之間，也發生在大人之間。這些爭辯不是為了考高分，也不是為了爭輸贏，而是想盡辦法想弄懂一個作品，想要理解作者創作的真實動機，以及他想傳遞的價值。就這篇文章來說，我們很認真的在跟賴和，交朋友！問題是，賴和已死，這些問題的最終答案，能水落石出嗎？或者我們只是清談一番，說開心而已？
森小國語課的討論，從不因為作者已死，就任由讀者各抒己見。作者把自己藏在文本裡，讀者們得回到作品的脈絡裡，從文字上來推敲出最合理的答案。那麼〈一桿秤仔〉的脈絡到底是什麼？當得參說：「大人要的，不用問價，肯要我的東西，就算運氣好。」如果他不是要送菜，那他真實的心意，可能是什麼呢？（未完待續）
